Elefántos kvíz

A mai elefántok nem a mamutok leszármazottjai. A csontmaradványaikból rekonstruált mamutok első látásra napjaink elefántjaira (Elephantidae) emlékeztetnek, valójában azonban anatómiailag különböznek tőlük, önálló evolúciós vonalat képviseltek.

Az ázsiai elefántot (jobbra) magyarul sokszor hívják indiai elefántnak is. Ez azonban félrevezető, mert nem csak Indiában fordul elő. Csak az Indiában és Ázsia délkeleti részén élő alfaját helyes indiai elefántnak nevezni, ha az egész fajra gondolunk, akkor az ázsiai elefánt a helyes név.
A második legnagyobb szárazföldi állat, csak rokona, az afrikai elefánt (balra) előzi meg a rangsorban. Jól megkülönböztethető a két faj, az ázsiai elefánt füle viszonylag kicsi, jobbára csak a bikának van agyara, a marja alacsonyabban van a hátánál, homloka domborúbb, és az ormánya végén csak egy nyúlvány található.

Az elefántbika tömege eléri az 5-6 tonnát, a tehéné ennek körülbelül a felét. Az elefántborjú születésekor 70-90 kg.

Egy afrikai elefánt naponta összesen 225 kg tömegű táplálékot vesz magához és akár 300 liter vizet is megiszik. Napja nagy részét, 15-16 órát a táplálkozással tölti. Nagyon kevés alvással beérik: az állatkertben élő elefántok napi 4-6 órát alszanak, de a vadon élő társaik csak 2 órát.
Az elefántok növényevők, bármilyen típusú növényt megesznek, mint például fű, levelek, gyümölcsök és fakéreg.

A tévhittel ellentétben az elefántok nem tudnak az ormányukkal inni. Az igaz, hogy akár 10 liter vizet is képesek felszippantani vele, de ezt vagy a szájukba, vagy testükre locsolják.

Az elefánttehenek három-négy évente ellenek és csak egyetlen elefántbébit hoznak a világra. A vemhesség ideje körülbelül 22 hónap, vagyis majdnem két év.

Az elefántok ösztönösen jó úszók, a mélyebb folyókon csak így tudnak átkelni. Úszás közben az ormányukat kiemelik a vízből, akár egy légzőcsövet.